Siguiendo con las entradas dedicadas al diseño de cubiertas en particular y al diseño editorial en general, hoy echamos un vistazo al original trabajo de Nathan Burton.

Este diseñador, del que se encuentra poca información en internet, está radicado en Londres y ha trabajado para algunos prestiogiosos sellos editoriales británicos, como Vintage o Penguin.
Se pueden ver más diseños en su página web, aquí.

En algunas de las charlas en Twitter que mantiene el grupo #ebookspain, y también en otras redes, se ha hablado mucho —y bien— de los pasos previos a seguir para que un libro electrónico (tenga el formato que tenga, aunque solemos pensar en epub por ser el formato estándar más extendido) tenga una calidad mínima y no contenga errores que impidan su correcta visualización.

Siguiendo el ejemplo de otras listas y flujos de trabajo que se han colgado en internet, aquí os dejo algunas pautas que me parece interesante seguir durante la preparación de nuestro archivo epub y también antes de lanzarnos a su publicación:

• Comprobar la tabla de contenidos (TOC): un paso obvio, pero que no se suele tener en cuenta. Hay que revisar los epígrafes, subepígrafes, capítulos, etc., para asegurarnos de que tienen el orden correcto y que aparecen todos los que deseamos. Y, como es lógico, esto significa que debemos revisar los ficheros toc.ncx y content.opf para comprobar que todos los elementos de nuestra tabla están presentes y se muestran correctamente.
• Confeccionar la portada. La portada o cubierta (aunque no es lo mismo, no nos pondremos puristas) de un ebook puede ser muy importante, sobre todo a la hora de vender el libro en las distintas plataformas. Por ello, debemos hacer un JPG de la imagen que deseamos utilizar (un PNG puede ser útil si en lugar de fotografías utilizamos elementos gráficos), con un tamaño que no supere los 1500px en alto o ancho, con una proporción aproximada de 2:3; las dimensiones son una cuestión compleja, dada la variedad de dispositivos en que se puede mostrar, pero como aproximación nos puede ayudar atenernos a esa regla. Por supuesto, hay que incluir la imagen en los archivos necesarios, como en el caso del TOC (lo veremos en otro post).
• Revisar el texto. Este es un punto que necesita un especial cuidado, y que puede involucrar a varias personas (corrector —figura poco tenida en cuenta a la hora de publicar libros electrónicos, por desgracia—, maquetador/diseñador). Hay que vigilar que los saltos de página, los retornos de carro, los saltos de sección, etc., estén correctamente señalados en el texto y, por lo tanto, se visualicen sin problemas.
• Revisar el formato de caracteres. Enlazando con el punto anterior, es conveniente repasar con especial atención el formato que utilizamos si en el texto hay símbolos poco comunes: palabras en lengua extranjera o fórmulas matemáticas, por ejemplo. También es muy útil comprobar las fuentes que empleamos para el texto, caso de que utilicemos algunas: hay que recordar que lo ideal es que sean fuentes OpenType y que deben estar correctamente vinculadas tanto desde el CSS como desde el archivo content.opf.
• Comprobar los enlaces. En este punto incluyo todo tipo de vínculos, desde las notas al pie (hay que asegurarse de que funcionan en ambos sentidos) hasta los posibles enlaces externos a URL, pasando por los posibles vínculos de un índice (caso de que exista como alternativa a la tabla de contenidos estándar).
• Insertar los metadatos. Algo de lo que ya hemos hablado y que cada vez cobra mayor importancia. Recordemos, además, que a partir de este año 2012 DILVE utiliza el sistema BIC de clasificación de materias, que cambia un poco respecto a la CDU clásica, por lo que no estaría de más informarse al respecto para tenerlo claro. Los metadatos mínimos a tener en cuenta serían (incluyo etiquetas; recordad que hay que cerrarlas…): título (), idioma (), ISBN (), autor (), códigos BIC () y editorial (). Hay muchos más, y algunos de obligada inclusión en algunas circunstancias (ilustrador, traductor, etc.), por lo que este punto habrá de ser cuidadosamente revisado.
• Validar el ebook. Lo mínimo que se puede exigir a un epub es que pase las comprobaciones del epubcheck; si no se sabe utilizar en local (no es difícil), hay que subir el archivo al EPUB Validator del IDPF: aquí. (Un poco de cautela si subimos libros con derechos: la privacidad del texto puede verse comprometida.) La variedad de errores puede ser amplia, pero lo más común suelen ser elementos no definidos en el archivo content.opf y que, por tanto, no se consideran presentes. Casi todos los fallos tienen fácil solución, así que no hay excusa: es imprescindible pasar el test para asegurarnos de que no haya errores.
• Pruebas en dispositivos. También obvio: no basta con “ver” el archivo resultante en Adobe Digital Editions (o peor: en un navegador), aunque también haya que hacerlo. Lo ideal sería probar el libro electrónico en un par de dispositivos, un tablet y un smartphone, para asegurarnos de que la visualización es buena en todo tipo de pantallas. Por supuesto, si el ebook va a ser distribuido en Amazon, es necesario comprobar que la conversión es correcta con el Kindle Previewer y, como es lógico, un dispositivo Kindle.

Seguro que hay muchas cosas que paso por alto y que otros expertos en el mundo del libro sabrán; esta lista es colaborativa y se hará pública en el wiki que el grupo ebookspain tiene en preparación, así que estáis todos invitados a añadir, modificar o eliminar elementos.

Espero que os sea útil.

En el año 2010 Alianza eligió a Manuel Estrada como encargado de renovar su colección de libro de bolsillo, redefiniendo el concepto creado por Gil décadas atrás. El trabajo de Manuel Estrada como diseñador es de un nivel altísimo, sin lugar a dudas, aunque la tarea de remozar unos libros tan emblemáticos era compleja.
El resultado, no obstante la dificultad, ha sido impresionante. Los nuevos diseños de cubiertas para la colección de bolsillo son de una calidad sobresaliente, manteniendo cierto aroma a los antiguos diseños de Gil, pero imprimiendo carácter y modernidad. Por si fuera poco, el estudio de Manuel Estrada también renovó el interior de los libros, con nuevas tipografías y maquetas (como se explica en su web), por lo que el cambio, sin ser abrumador, ha resultado muy perceptible.

Por si no lo creen, aquí tienen unas cuantas muestras para que se convenzan:

Cuando creamos o editamos libros electrónicos hay multitud de detalles a los que debemos prestar atención, aunque no todos tienen que ver con el diseño. Es importante estructurar los contenidos o preocuparse por la disposición de las imágenes, pero también hay que pensar en las normas de accesibilidad que permitirán la reproducción de los contenidos de forma correcta y sin errores.

Lo que buscamos con esto es permitir el acceso para todo tipo de dispositivos, intentando que nuestro archivo sea lo más compatible posible. Para conseguirlo sólo hay que prestar atención a una serie de pautas muy sencillas, cuya implementación no es costosa, y que redundarán en beneficio de lectores y editores (puesto que muchas de ellas permitirán en el futuro la inclusión o modificación de elementos sin tener que rehacer el archivo por entero). Veamos algunas de ellas:

• Utilizar correctamente los encabezados para crear una estructura coherente. Esto es muy útil no sólo porque facilite la revisión del contenido, sino porque permite una navegación más amigable para lectores con alguna discapacidad.
• Elegir tipografías adecuadas para la lectura. Además, hay que emplear con cierta coherencia estilos, tamaños y colores, ya que debemos tener en cuenta las distintas posibilidades de visualización en los diferentes dispositivos, y las dificultades de lectura que pueden suponer.
• Crear una tabla de contenidos exhaustiva. Para ello debemos hacer uso de los encabezados, como hemos visto, y organizarlos siguiendo una estructura lógica.
• Incluir metadatos. Esta es una parte muy importante, tanto para la accesibilidad propiamente dicha como para la catalogación del libro: si introducimos los metadatos de forma correcta y somos exhaustivos en la cantidad de ellos, el ebook podrá ser fácilmente encontrado con posterioridad en cualquier archivo digital.
• Incluir texto alternativo en los elementos gráficos y/o no textuales, de manera que se facilite una descripción de los mismos para lectores con discapacidad o dispositivos que no los interpreten correctamente.
• Proporcionar contenido adecuado para los elementos multimedia. En caso de que no se puedan incrustar esos elementos, hay que insertar enlaces para su reproducción.
• Estructurar el contenido con la semántica apropiada. Dado que los formatos más habituales de ebook están basados en HTML, es necesario asignar formato mediante etiquetas a todos los elementos del libro (tablas, imágenes, listas, etc.). La llegada de HTML5 con las nuevas especificaciones de EPUB3 (o el KF8 de Amazon) permite, además, estructurar aún más el contenido con algunas nuevas etiquetas, como aside, section o nav, que añaden un nivel semántico a la estructura interna del archivo.
• Usar, si es posible, las herramientas Text-to-Speech (TTS) para convertir el texto en audio. Algunos dispositivos permiten la reproducción del texto mediante sintetizadores de voz; para facilitar esa característica podemos optimizar nuestros archivos (especialmente, como decíamos antes, haciéndolos correctos desde el punto de vista semántico).

Y, aparte de todo esto, lo principal es probar nuestros archivos una vez que los tengamos terminados: testarlos todo lo posible para cerciorarnos de que su visualización es correcta y que no surgen problemas en ningún dipositivo. Lo ideal es hacer pruebas con un par de e-readers, un smartphone, un tablet y un lector web, ya que así podremos comprobar la idoneidad del contenido en diferentes soportes.

Más información aquí y aquí.

Crear la tabla de contenidos (TOC)

La tabla de contenidos es el índice de nuestro libro, que además nos permitirá navegar por él gracias al e-reader, mostrando en forma de menú de árbol la ordenación que hayamos diseñado. Para crear una tabla de contenidos lógica, debemos estructurar de forma coherente el contenido de nuestro ebook; por lo tanto, antes de efectuar ninguna acción con Sigil, lo primero que haremos será tener muy claro cómo debe ser el índice de nuestro libro: cuáles son los capítulos, epígrafes, subepígrafes, etc.; sólo así el resultado será fácil de interpretar para el lector.

Una vez tenemos clara la estructura, implementarla con Sigil es muy sencillo. Lo único que debemos hacer es asignar estilos a cada elemento de la tabla, en función de la jerarquía que necesitamos. Es decir, si tenemos un libro con capítulos (1, 2, 3, etc.), epígrafes dentro de esos capítulos (1.1, 1.2, 2.1, etc.) y subepígrafes (1.1.1, 1.1.2, 2.1.1, etc.) tendremos que asignar a cada elemento su estilo correspondiente: a los capítulos el estilo Heading 1, a los epígrafes el Heading 2 y a los subepígrafes el Heading 3. (Podemos asignar hasta seis niveles, con lo que nuestra tabla de contenidos puede llegar a ser muy compleja.)

Una vez que asignemos estilos, podemos ver cómo quedará la tabla de contenidos en el panel de la derecha. Sólo hemos de pulsar sobre el botón Generate TOC from headings para ver el resultado:

Gracias a esto podemos hacernos una idea del resultado final, que es lo que cualquier lector tendrá a su disposición para navegar por nuestro ebook cuando lo consulte en su dispositivo.

Insertar metadatos

Los metadatos constituyen la información relevante sobre nuestro libro y que se incrusta en el archivo ePub. Los metadatos más relevantes son el autor, el título o el ISBN, aunque podemos insertar muchísimos más, como la fecha de publicación, editorial, traductor, etc. Son datos muy relevantes a la hora de clasificar el libro, por lo que es muy importante aportar tantos como sea posible (o al menos los más destacados). Para ello hay que abrir la ventana de metadatos: desde el menú “Herramientas” (Tools) y después pinchando en “Meta Editor”, o bien pulsando la tecla rápida F8.

Las opciones más básicas de las que disponemos ya están listadas en el editor: son título, autor e idioma del documento (que podemos elegir mediante una lista desplegable).

Pero además podemos añadir otros muchos metadatos si pulsamos sobre el botón “More” que se nos presenta en el cuadro. Así aparecerán nuevas opciones para la inserción de datos; mediante los botones “Add basic” y “Add Adv.” podremos tener acceso a unas listas de datos que abarcan todo lo imaginable.

Meta Editor con opciones de datos básicos

Meta Editor con opciones de datos avanzados

Para introducir los datos tan sólo tenemos que seleccionar el metadato que queramos de alguna de las opciones que nos ofrecen esas ventanas y aparecerá listado en el cuadro; después tendremos que hacer doble clic en el espacio destinado a su valor para rellenarlo como corresponda:

Después de esto sólo nos quedará guardar nuestro proyecto, ya que lo tendremos listo para su visualización. Y con esto llegamos al final de este breve tutorial para aprender a crear ebooks con Sigil. Ojalá os sea de utilidad.

Hoy echamos un vistazo al trabajo de un diseñador brasileño que tiene algunas muestras realmente magníficas de diseño editorial: Sergio Campante.

Aunque ostenta en su haber docenas y docenas de buenos trabajos, reunimos unos cuantos que ha realizado para la editorial brasileña Zahar y que muestran a las claras el buen hacer de este diseñador.

Insertar imágenes

Para insertar imágenes sólo debemos dirigirnos al menú “Insertar” y elegir “Insertar imagen”, o bien pinchar en el icono dispuesto a tal efecto en la barra de menús:

Menú imagen e icono

Recordemos que el formato ePub permite la inclusión de imágenes en formato JPG, GIF, PNG o SVG; normalmente se suele optar por las primeras dado su menor tamaño, aunque la calidad de los PNG o los SVG es cualitativamente superior. Cuando insertamos una imagen se añade automáticamente a la carpeta Images de nuestra barra del navegador de archivos, a la izquierda:

Imagen insertada

Una vez insertada, la imagen sólo se puede manipular a través del panel HTML, ya que desde el editor WYSIWYG es imposible modificarla. Si queremos variar su posición dentro del flujo de texto o modificar su apariencia tendremos que recurrir a los parámetros del lenguaje HTML o XHTML (align, width, border, etc.).

División en capítulos

Un paso importante para organizar nuestro libro es dotarlo de una estructura coherente, que permita que lo podamos manejar con precisión. No hay que confundir la estructura interna con la externa: la interna hace referencia a la organización de los archivos que componen el libro electrónico (las diferentes secciones, los archivos de imagen, las fuentes, etc.); la externa será lo que tradicionalmente se ha entendido como índice, y que en un ebook se conoce como tabla de contenidos (y que veremos en la última parte de este tutorial).

Para facilitar el trabajo con las distintas secciones del libro podemos organizarlo en capítulos (chapters), opción que nos permitirá dividir el texto en tantos archivos como capítulos lo compongan; de esta manera podremos manejar el flujo de texto con más facilidad, estructurando el contenido de una forma lógica y coherente. De hecho, un lector interpreta cada archivo HTML que compone un ebook como independiente, e inserta un salta de página antes; lo ideal, por tanto, es dividir nuestro libro electrónico en tantos capítulos (archivos) como secciones tenga, comenzando a contar por las páginas iniciales (portada, créditos, etc.), ya que así será más fácil de manejar tanto para nosotros como para el dispositivo lector.

Lo único que debemos hacer para crear un capítulo es situarnos en el punto en el que queremos que comience e insertar un salto de capítulo (chapter break) desde el menú correspondiente, el icono de la barra de menús o la combinación CTRL+Enter:

Opciones para insertar un salto de capítulo

El resultado será que dividiremos el texto en dos partes, y por tanto en dos archivos:

Insertar salto de capítulo

Capítulo nuevo

Esto lo repetiremos tantas veces como secciones (capítulos) queramos crear en nuestro ebook. Por supuesto, también podemos insertar un nuevo capítulo en blanco y continuar la escritura en él, sin necesidad de “partir” el contenido ya creado.
Como vemos, es muy sencillo organizar una estructura coherente para el libro, de manera que nos sea más fácil manejarlo y editarlo.

En la próxima entrada veremos cómo generar la tabla de contenidos e introducir los metadatos, con lo que el proceso de edición llegará a su fin.

Todos los que trabajamos en el entorno del libro electrónico sabemos que existen decenas de términos que tienen relación con el tema y que no siempre son bien conocidos; o incluso conocemos entornos y posibilidades sin saber exactamente la palabra que los define con propiedad.

La web Ebook Friendly colgó un glosario bastante completo que reproducimos, traducimos y ampliamos con la esperanza de que sea de utilidad para todos y que nos ayude en el día a día de nuestro trabajo.

• Adobe Digital Editions: aplicación para leer y organizar libros electrónicos. Admite libros protegidos con DRM o libres.
• Android: sistema operativo para dispositvos móviles (smartphones y tablets) desarrollado por Google. El Kindle Fire o el Nook, por ejemplo, lo utilizan.
• Calibre: software open-source y gratuito para la conversión, visualización y organización de libros electrónico.
• Cloud (nube): tecnología que permite almacenar los archivos de un usuario en el servidor de un determinado proveedor, con el fin de que se pueda acceder a ellos desde cualquier dispositivo y se puedan mantener sincronizados. 24 Symbols emplea este método para su sistema de lectura.
• DRM: siglas en inglés de digital rights management, (gestión de derechos digitales). Es una tecnología que permite controlar el acceso a los productos, limitando la manipulación del archivo. El más utilizado es el implementado por Adobe.
• Ebook (libro electrónico): archivo digital que contiene textos, imágenes, vídeos o audio. La palabra hace referencia al archivo, no al dispositivo de lectura (denominado lector o e-reader).
• Epub (ePub, EPUB): formato de libro electrónico más extendido. Es un estándar abierto, de fácil creación y manipulación, creado en origen por Apple y desarrollado por el IDPF (International Digital Publishing Forum). Su última versión, EPUB3, incluye la posibilidad de insertar vídeo, audio, disponer el texto en formatos distintos, etc.
• KF8: nuevo formato de Amazon para la creación de libros electrónicos.
• iBooks: aplicación para dispositivos Apple que permite la compra y lectura de libros electrónicos en la iBookstore.
• iBookstore: librería virtual de Apple, a la que se puede acceder desde la aplicación iBooks o desde iTunes.
• iPad: tablet fabricado por Apple. Es uno de los dispositivos móviles más extendidos. Permite la lectura de ebooks gracias a la plataforma iBookstore.
• Kindle: dispositivo de lectura electrónico propiedad de Amazon. Existen varios modelos (Touch, DX) con diferentes funcionalidades. Es, posiblemente, el lector de libros electrónicos más famoso.
• Lector electrónico (e-reader): dispositivo electrónico diseñado para la lectura de libros electrónicos. Existen muy variados modelos con distintas características.
• Libro electrónico enriquecido (enhanced ebook): se trata de un libro electrónico con elementos paratextuales, como vídeo o audio, que permiten al usuario interactuar con el contenido.
• mobi (mobipocket): formato de archivo para la creación de libros electrónicos. Ha sido el utilizado por Amazon para la creación de sus ebooks, implementando DRM para su protección anti-copia.
• Pantalla táctil: tecnología que permite utilizar un dispositivo a través de la pantalla mediante pulsaciones con los dedos.
• pdf: formato de archivo que permite la inclusión de texto y gráficos en un diseño fijo (no fluido). Dadas sus posibilidades técnicas para la presentación de elementos, es un formato muy usado para libros electrónicos.
• Sigil: software gratuito y open-source que permite la edición y creación de libros electrónicos, gracias a una interfaz sencilla y con posibilidades limitadas.
• tablet: dispositivo móvil similar al e-reader, aunque con pantalla a color LCD y normalmente de pantalla táctil. Entre otras cosas, permite la lectura de libros electrónicos (incluso enriquecidos).
• text-to-speech (TTS): tecnología que permite convertir texto escrito en hablado, utilizando sintetizadores de voz para la correcta vocalización.
• Tinta electrónica: tecnología que permite crear pantallas planas y delgadas. Las principales ventajas de la tinta electrónica son resoluciones efectivas superiores a los 150 dpi. Además, al no necesitar retroiluminación y disponer de mayor brillo que las TFT se consigue una visualización desde cualquier ángulo, incluso con luz del sol. También se consigue un ahorro de energía considerable, ya que no es necesario voltaje para conseguir mantener la imagen en pantalla una vez representada.

En esta segunda parte veremos cómo podemos aplicar formato al texto y a los párrafos gracias a las herramientas que se integran en Sigil. Dentro de la barra de menús que tenemos en la parte superior encontramos diferentes grupos de iconos que nos permiten aplicar distintos formatos al texto, bien sea a párrafos o palabras.

Estilos de encabezado, carácter y párrafo

Gracias a los iconos de formato de carácter y párrafo podemos dotar al texto del libro electrónico de algunas características básicas, como son la alineación o la aparición de cursivas o negritas. A la izquierda tenemos un desplegable que nos permite asignar un estilo de encabezado (heading) a un texto. Gracias a los encabezados establecemos una jerarquía dentro del texto a dos niveles: por una parte tendremos una organización visual, con estilos reconocibles para los capítulos y los epígrafes, por ejemplo, ya que los encabezados se destacan en el texto con un tamaño superior y en negrita:

Estilos de párrafo y encabezado en el texto

Por otra, estaremos construyendo una estructura interna del documento que nos permitirá construir un índice mediante el cual podamos navegar en nuestro ebook cuando lo finalicemos, gracias a la función de generar tabla de contenidos (table of contents) que veremos también más adelante:

Estilos de encabezado aplicados

En la siguiente entrada veremos cómo insertar imágenes y dividir nuestro libro en capítulos o secciones.

La disciplina del diseño editorial es amplia y ofrece muy buenos ejemplos a lo largo y ancho del mundo. Pero quizá las muestras más ilustres de este campo se engloben dentro del diseño de cubiertas: no en vano se suele decir que un libro se juzga por su tapa (discutible, por supuesto…).

En el blog vamos a empezar una serie de entradas que tendrán como denominador común mostrar el trabajo de varios diseñadores gráficos especializados en el diseño de cubiertas. (Aprovecho para recordar la diferencia entre cubierta y portada: la primera hace referencia a la parte externa del libro, mientras que la segunda describe la página impar que contiene el título y el pie editorial; es, por lo tanto, interna. Más información aquí.)

Empezaremos con Alison Forner, una diseñadora que trabaja en Ecco, un pequeño sello editorial del grupo Harper Collins, aunque también diseña para otras editoriales. Su trabajo ha sido reconocido por el American Institute of Graphic Arts o el New York Book Show, entre otros, y cuenta con varios premios en su haber.

Como no hay mejor tarjeta de presentación que sus trabajo, aquí tenéis la oportunidad de disfrutar algunos: